À la recherche du temps perdu II - À l'ombre des jeunes filles en fleurs

"Tout d'un coup, dans le petit chemin creux, je m'arrêtai touché au cœur par
un doux souvenir d'enfance : je venais de reconnaître, aux feuilles découpées
et brillantes qui s'avançaient sur le seuil, un buisson d'aubépines
défleuries, hélas, depuis la fin du printemps. Autour de moi flottait une
atmosphère d'anciens mois de Marie, d'après-midi du dimanche, de croyances,
d'erreurs oubliées. J'aurais voulu la saisir. Je m'arrêtai une seconde et
Andrée, avec une divination charmante, me laissa causer un instant avec les
feuilles de l'arbuste. Je leur demandai des nouvelles des fleurs, ces fleurs
de l'aubépine pareilles à de gaies jeunes filles étourdies, coquettes et
pieuses. "Ces demoiselles sont parties depuis déjà longtemps", me disaient les
feuilles."