La fabuleuse histoire des ballons montés

Le 23 septembre 1870, la France inaugure le début de l'aérospatiale. A cette époque, Paris était assiégé depuis 4 jours par les Prussiens lors de la guerre « oubliée » de 1870-1871. L'objectif premier du gouvernement était de trouver un moyen de communication avec la Province, que ce soit d'ordre administratif, militaire ou familiale. C'est ainsi que des ballons gonflés au gaz apparaissent pour la première fois en France pour transporter courriers et personnes, notamment Léon Gambetta, ministre de l'intérieur. Ces ballons sont différents des ballons des Frères Montgolfier car ils ne sont pas dirigeables. Une fois décollé, ce sont les vents qui décident de la trajectoire du ballon. La France devient donc le premier pays au monde à explorer les airs pendant une guerre. Le génie français se distingue encore une fois pour contrer les prussiens. Pendant cette guerre, la France enverra 67 ballons hors des murs de Paris pour atterrir en province ou à l'étranger. L'un atterrira en Norvège, plusieurs en Belgique et en Allemagne, et deux disparaitront dans l'Atlantique mais la grande majorité se posera en province. Cinq seulement seront capturés par les Prussiens. Cette innovation technologique a redonné l'espoir aux français et a dynamisé le moral des troupes. Les pilotes des ballons réalisent des prouesses : Le « Ville d'Orléans » parcourra 1305 kilomètres dont 297 km de Paris à la mer, 783 km au-dessus de la mer et 225 km en Norvège. Tous ces voyages aériens demeurent d'authentiques exploits dont il reste de rares traces historiques comme l'oriflamme du ballon n° 45 – le Davy - conservé à la mairie de Fussey (Côte d'or).