Jeanne d'Arc. Héroïne diffamée et martyre

Elle a fait la France de son vivant et plus encore pendant les siècles qui
suivirent son martyre. Son irruption dans la guerre de Cent Ans change le
cours de l’Histoire. Guidée par des voix qui lui intiment de bouter les
Anglais hors du royaume, Jeanne devient la Pucelle, chef de guerre et héros
politique. Elle communique sa hardiesse à ses compagnons d’armes et à Charles
VII, qu’elle fait sacrer à Reims. Mais sa renommée, jusqu’au-delà des
frontières, ne se résume pas à sa vaillance. Elle est également édifiée par
tous ceux qu’effraie la figure d’une femme prophétesse et guerrière : Jeanne
d’Arc terrorise les Anglais et sans doute ses juges. Ils font d’elle une '
putain ribaude ' et une sorcière, la capturent, l’emprisonnent, la soumettent
à un procès inique qui la condamne au feu. C’est la construction d’un
personnage maléfique que ce livre donne à lire, en interrogeant les sources à
frais nouveaux. Le procès de condamnation, véritable tribunal d’inquisition,
fabrique des chefs d’accusation pour déshonorer la Pucelle : son alliance avec
le diable, ses échanges avec les démons, le signe mystérieux qu’elle aurait
présenté à Charles VII pour le persuader d’asseoir son pouvoir légitime…
Pourtant, son courage et son supplice n’ont pas suffi à lui attirer la
reconnaissance du roi. Pour lui, Jeanne d’Arc a en partie échoué dans ses
prophéties comme dans la guerre. Reste le peuple, dont on explore ici les
croyances et les peurs ; car c’est le peuple qui restitue finalement à Jeanne
d’Arc son honneur, avant que la légende ne s’en empare.