Vies imaginaires

De Borges à Pierre Michon, nombreux sont les auteurs qui, au XXe siècle, ont
écrit à l’enseigne des Vies imaginaires. Au gré de sa fantaisie et de son
érudition, Schwob réinvente dans ce livre unique le genre de la biographie,
croquant par le menu une vingtaine de personnages, illustres ou méconnus, de
l’Antiquité au milieu du XIXe siècle : l’acteur Gabriel Spenser, les assassins
Burke et Hare, la « matrone impudique » Clodia, le « pirate illettré » Walter
Kennedy, le « poète haineux » Angiolieri… Une délicieuse série de tableaux,
dont Colette, s’adressant à Schwob, dira : « J’ai ici tes admirables Vies
imaginaires, heureusement, et la perfection irritante de quelques-unes me fait
mal dans les cheveux et des picotements dans les mollets. Tu ne connais pas
ça, qu’on ressent en lisant quelque chose qui vous plaît trop ? »