Les climats

Les géographes s’intéressent aux climats, en insistant sur l’hétérogénéité des
ambiances climatiques à la surface des continents et des océans, leurs
discontinuités spatiales, leurs rythmes saisonniers et leurs variabilités
interannuelles. Cette perspective met l’accent sur les phénomènes de
répartition. Elle conduit à aborder les mécanismes élémentaires. Les
principaux paramètres mesurables de l’atmosphère sont définis et caractérisés,
tant dans leur distribution spatiale que dans leur variabilité saisonnière.
L’approche dynamique saisit la réalité du temps qu’il fait. À travers des
schémas moyens, se dégagent les grands types de circulation et les principaux
types de temps observés en zone intertropicale comme aux hautes et aux
moyennes latitudes.
Le fonctionnement de l’atmosphère est soumis à d’incessantes variations si
bien que le climat planétaire et les climats régionaux ne sont pas immuables.
D’importants changements ont marqué l’histoire de la planète, des temps
géologiques les plus reculés au réchauffement contemporain.
La trame climatique qui découle des rythmes saisonniers s’ordonne selon de
grandes zones, mais n’échappe pas à l’influence des facteurs géographiques que
représentent la répartition des terres et des mers et les grands volumes
montagneux.
La perspective ainsi adoptée, la démarche claire et pédagogique qui s’appuie
sur une iconographie abondante font de cette introduction à l’étude des
climats un ouvrage sans équivalent.