Mauvaises réputations

Un stigmate, au sens originel, c'est une marque corporelle, gravée selon une
pratique très ancienne au couteau ou au fer rouge. Le stigmate identifiait son
porteur - criminel, félon - et était à la fois le témoin et le moyen de sa
mise au ban. Dans nos sociétés modernes, des stéréotypes, une perception
péjorative de la différence, une « mauvaise réputation » sont trop souvent
encore accolés à de nombreuses catégories de personnes - étrangers, obèses,
SDF, handicapés, gens du voyage, etc. - et fonctionnent comme autant de
stigmates et contribuant à leur exclusion.
Le fait est connu. Ce qui l'est moins, et qu'il est pourtant essentiel de
prendre en compte si l'on veut sortir de la condescendance et du discours
idéologique, même bien intentionné, c'est la manière dont les stigmatisés
voient le monde environnant, ce qu'ils ressentent, l'opinion qu'ils ont d'eux-
mêmes, les stratégies qu'ils mettent en place pour échapper à ce stigmate, ou
en jouer face à la société.
Première synthèse des recherches de psychologie sociale sur la stigmatisation,
le présent ouvrage aborde de front cette problématique.
Au fil d'un parcours toujours respectueux - sous l'angle épistémologique comme
sous l'angle éthique - des groupes et individus étudiés, il casse les à-peu-
près, démonte les visions faussées et montre que les effets de la
stigmatisation sont beaucoup plus subtils, complexes et pernicieux encore
qu'il n'y paraît au premier abord.

Jean-Claude Croizet, docteur en psychologie, enseigne la psychologie sociale à
l'université Blaise Pascal de Clermont-Ferrand. Il étudie l'impact de la
stigmatisation sur les performances scolaires au laboratoire de psychologie
sociale de la cognition (UMR CNRS 6224).
Jacques-Philippe Leyens est professeur de psychologie sociale à l'université
catholique de Louvain-La-Neuve (Belgique). Ancien président de la European
Association of Experimental Social Psychology, il mène actuellement des
recherches sur les conflits entre groupes.