Des messages portés par les nuages

" Je n'aime pas beaucoup les lettres, ni en recevoir ni en envoyer. Sauf
de toi et à toi – et quelques autres. C'est ce qu'on doit appeler l'amitié"
Tout en prenant un malin plaisir à se déclarer réticent à ce genre d'exercice,
Jean d'Ormesson déploie dans l'art épistolaire autant de brio et de virtuosité
que de talents de stratège et de séducteur. Il laisse libre cours, dans cette
version la moins " autorisée " de son autobiographie, à son franc-parler, sa
malice, son goût de l'ironie et de la facétie.

C'est tout l'arrière-plan de son parcours dans le siècle que l'on voit se
dessiner au fil de ces échanges multiples, sous l'effet révélateur des
relations qui ont le plus compté dans son existence. Le meilleur de sa
correspondance, en dehors de ses grandes amitiés littéraires, gravite autour
de quelques figures clés. De Raymond Aron ou Roger Caillois à Claude Lévi-
Strauss, tous ont agi sur Jean d'Ormesson comme autant de maîtres et
d'inspirateurs dans sa réflexion intellectuelle et philosophique et
l'évolution de son oeuvre.

" Les amitiés qui commencent par les livres sont peut-être les plus fortes ",
écrivait-il à José Cabanis. Cet ensemble de " messages portés par les nuages
", selon la formule de Jean-Marie Rouart, en offre une vivante et savoureuse
illustration. C'est le même amour fou de la littérature qui explique l'amitié
paradoxale de Jean d'Ormesson avec des auteurs aussi distincts de lui que
Michel Déon ou François Nourissier. À travers eux on découvre ici son
autoportrait le plus inattendu.
Jean-Luc Barré