Croyances et coutumes des gens de rivières et de canaux : histoire et dictionnaire

La vie quotidienne des gens de rivières et de canaux est toujours imprégnée
des croyances, coutumes et rites d’autrefois. Le monde de l’eau et du voyage,
des lenteurs et des songeries qu’il inspire s’est forgé, en effet,
d’innombrables traditions qui le rendent si pittoresque. Mais la batellerie
est multiple : il n’y a rien de commun entre les pénichiens et les canalous,
les mariniers de Loire et les « seigneurs » du Rhône. C’est cette mosaïque des
métiers d’hier et d’aujourd’hui, c’est ce foisonnement de légendes et de
cultes, de sanctuaires et de confréries, de saints patrons, de dictons, de
prières dont l’auteur de ce livre-dictionnaire a retrouvé la mémoire perdue. À
côté d’une histoire des croyances propres aux bateliers depuis l’époque gallo-
romaine, Annette Pinchedez fait revivre les confréries, leurs obligations et
cérémonies, hautes en couleurs, avec bannières et bâtons. Elle localise les
sanctuaires et les bateaux-chapelles, décrit les ex-voto ou les croix des
mariniers, répertorie les saints de la noyade, des passages difficiles, des
épidémies, etc. Enfin, un dictionnaire hagiographique recense une quarantaine
de saints et nous en donne une description complète (vie, canonisation,
patronage, sanctuaires, dictons, etc.) à ce jour inédite. Cet ouvrage
richement illustré est une invitation au voyage : voyage dans un décor de
canaux et d’écluses, mais aussi dans la mémoire du peuple et dans ses
traditions.