De l'âme du monde

De l'âme du monde (1798) représente un moment clef dans la formation de la
philosophie schellingienne, et plus généralement de l'idéalisme allemand.
Schelling y précise sa philosophie de la nature, en s'appuyant sur une analyse
extrêmement détaillée des avancées les plus récentes des sciences physiques et
biologiques, dont il tente d'intégrer toutes les données au sein d'un système
cohérent.
En supposant une identité entre la production des différents objets du monde
et l'activité de l'esprit humain, il édifie une pensée idéaliste destinée à
rendre compte aussi bien du monde qui nous entoure que de la connaissance que
nous pouvons en avoir. Si lui-même, quelques années plus tard, abandonnera
cette voie, il aura entre-temps stimulé toute une génération de médecins et de
naturalistes qui, dans le cadre des mouvements romantiques, contribueront à
l'essor spectaculaire de leur discipline dans les premières décennies du XIXe
siècle.
À ce titre, le présent ouvrage constitue une étape déterminante de l'histoire
des idées. Le texte est inédit en français.

Stéphane Schmitt est historien de la biologie (CNRS-équipe REHSEIS). Il
travaille en particulier sur l'anatomie et l'embryologie, ainsi que sur
l'émergence des sciences de l'évolution depuis le milieu du XVIIIe siècle.
Auteur de plusieurs ouvrages (dont Les Parties répétées. Histoire d'une
question anatomique, MNHN, 2004), il dirige l'édition critique des oeuvres
complètes de Buffon aux éditions Champion.