En silence

Chronique d’une famille dans la province du début de ce siècle, En silence
évoque une époque qui pour des millions de gens fut d’abord celle d’un exil :
des paysans croient trouver un avenir meilleur à la ville, et se voient dès
lors contraints à l’errance des âmes en peine. Edgar a vendu la pauvre ferme
que les siens tenaient au hameau des Doisnons, dans les monts de la Madeleine,
et part s’installer à Roanne en compagnie de sa femme Adélaïde et de ses deux
filles, Marie et Anne. Mais la ville est un lieu étrange, où le plaisir
s’achète – et s’échappe –, où la terre n’est plus là pour vous protéger de son
autorité. Edgar n’y résistera pas longtemps. Il laisse après lui trois femmes
qui tenteront, avec des fortunes diverses, de s’inventer chacune un nouveau
monde où vivre... Toutes les trois demeurent hantées par le sentiment d’une
perte à combler : Adélaïde, impuissante à saisir la vie, se mure dans la
réclusion ; Marie, qui incarne la norme (égoïsme et ambition mêlés), offrira
bientôt l’image de ce qu’on appelle un peu vite une réussite ; Anne, quant à
elle, gardienne des anciennes sauvageries, refusera d’abandonner les libres
chemins dussent-ils conduire au pire. Trois personnages condamnés à vivre hors
de soi à qui ne restent plus que le désir éperdu de se trouver – ou la ferveur
de se perdre. Tout en eux est sans retour. Portés par le souvenir d’un passé
dont ils se savent exclus, ils sont à la merci des caprices et des
renoncements de leur propre mémoire. Voués par elle à n’être plus, bien avant
l’heure de la fin, que vide et silence. Un silence assourdissant, résonnant
des mille questions que nous ne parvenons pas à formuler. Éditeur du domaine
étranger chez Phébus depuis 2000, Daniel Arsand a notamment été le « passeur »
d’auteurs aujourd’hui considérés comme incontournables : William Trevor, Keith
Ridgway, Joseph O’Connor, Edward Carey et bien-sûr d’Elif Shafak et de Julie
Otsuka. Son premier roman, La Province des Ténèbres, obtient en 1998 le prix
Femina du premier roman, en 2000 il reçoit le Grand Prix Jean Giono du
deuxième roman pour En Silence (Phébus) et le Prix Chapitre du roman européen
2011 pour Un certain mois d'avril à Adana (Flammarion).Ses livres sont
traduits dans une dizaine de pays dont les États-Unis.