La Babel étudiante

Conçue au lendemain de la Première Guerre mondiale pour répondre aux besoins
de logements étudiants à Paris, et pour satisfaire aux critères de
construction hygiénistes du tournant du siècle, la Cité internationale
universitaire de Paris accueille entre-deux-guerres jusqu'à 2 400 étudiants
par an, d'une trentaine de nationalités. Investie dès l'origine par les
pouvoirs publics français d'une double mission, elle a vocation à attirer en
France les flux d'étudiants en mobilité que se disputent alors les capitales
européennes, et à faire germer, en amont de la récente Société des Nations,
les graines du pacifisme genevois et de la coopération au sein de l'élite
d'une jeunesse mondiale en formation. Mais l'ensemble de ses acteurs français
et étrangers (universitaires et étudiants, parlementaires et diplomates,
mécènes et philanthropes, architectes) n'y projette pas les mêmes ambitions ni
les mêmes desseins. À travers l'étude croisée des discours et pratiques de ces
acteurs multiples, rapportés à leurs itinéraires et à leurs positions
sociales, et par la restitution de moments-clés de consensus affichés ou de
dissonances, le présent ouvrage, issu d'un colloque international, dresse le
bilan des travaux existants et, à partir de nouvelles sources, entend ouvrir
des perspectives de recherche. Consacré aux premières décennies d'existence
d'une institution aujourd'hui presque centenaire, il invite à considérer cet
objet complexe comme un espace social transnational, marqué par les tensions
qui courent de sa fondation au début des années 1950, entre logiques
impériales et nationales, et logiques internationalistes.