Henri III

Troisième fils d’Henri II et de Catherine de Médicis, le futur Henri III
devint l’héritier présomptif de la couronne après la mort de François II et
l’avènement de Charles IX. Élu roi de Pologne, il revint en France pour
succéder à son frère. Le pays était alors déchiré par les guerres de Religion,
le pouvoir menacé par les Guise et les Bourbons. Henri III sut préserver l’un
et l’autre et ouvrit la voie à une politique de tolérance. Son pacifisme
obstiné lui valut cependant la haine des extrémistes. En éliminant le duc de
Guise à Blois et en choisissant Henri de Navarre comme héritier, il sacrifia
sa vie mais sauva le royaume. Politique subtil et profond, caractère
insaisissable tant il offre de contrastes, il fut le dernier prince de la
Renaissance.