Michelet, rythme de la prose, rythme de l'histoire

Il n'est guère d'historien avant Fernand Braudel pour qui la perception des
différentes allures du temps ait eu plus d'importance que Michelet. Siècles du
Moyen Âge qui s'étirent interminablement, pas vif de la Régence, boitement du
xixe siècle... Michelet mesure à travers ces variations non seulement la
marche du progrès mais le rapport des hommes de chaque époque à l'histoire
qu'ils vivent, selon qu'elle leur pèse, les écrase ou les porte. Le rythme,
réalité essentiellement organique chez Michelet, dit que l'histoire n'est
jamais désincarnée. Ce volume explore à la fois le rythme comme objet
historique (la façon dont Michelet commente et interprète certains phénomènes
rythmiques) et comme instrument intellectuel de l'historien, dont le travail
repose sur le repérage de scansions, de cycles, de surgissements perturbateurs
créant de nouvelles régularités. Des œuvres telles que La Mer figurent le
rapport contradictoire que l'histoire de Michelet entretient avec les rythmes
naturels. Mais est-il possible de parler d'une poétique de l'histoire liée au
rythme sans aller voir dans l'atelier même de l'écrivain comment la prose
concerte ses effets rythmiques ? C'est pourquoi le volume a souhaité accorder
une large place aux études où la stylistique s'ouvre vers la production du
sens de l'histoire.