Dangereusement à l'Est

Il y a du Kessel dans cet homme doue a la fois pour l'action et pour
l'ecriture [...] Ce fils d'Albion ne se depart jamais de son flegme, racontant
les choses les plus incroyables, les plus droles sur un ton egal. Le Figaro
litteraire
Tour a tour diplomate, militaire au sein du Special Air Service et espion,
l'Écossais Fitzroy Maclean (1911-1996), dote d'une audace invraisemblable,
s'amuse et excelle a semer les agents du NKVD dans son periple a travers
l'Asie centrale sovietique - ou aucun Occidental n'avait reussi a se rendre
avant lui -, sauve sa peau in extremis lors d'une operation perilleuse contre
l'Afrikakorps et devient compagnon d'armes de Tito sur ordre de Churchill. Au
gre de ses tribulations, il croque des paysages et des scenes inouis, brosse
des portraits de grands et petits personnages de l'Histoire avec un flegme et
un humour tout britanniques.

Fitzroy Maclean aurait d'ailleurs inspire le personnage de James Bond a son
ami Ian Fleming, qui lui vouait une grande admiration. Son regard sur ce que
fut le bloc communiste - des proces de Moscou aux deportations et
collectivisations, jusqu'a la poudriere yougoslave -, d'une acuite feroce,
offre une synthese brillante des equilibres geopolitiques de l'Europe
contemporaine tout en eclairant la montee des nationalismes ravives par la
chute du Mur.

Ce recit - couvrant les annees 1936 a 1945 - d'un aventurier hors pair,
anticonformiste, amateur de contrastes et de paradoxes, manifeste une
curiosite de l'autre et une culture rares ; son intelligence et sa capacite
d'empathie en font un temoignage d'une etonnante actualite. Publie en Grande-
Bretagne en 1949, il parut en France pour la premiere fois en 1952 aux
editions Gallimard sous le titre Diplomate et franc-tireur. Le lecteur en
decouvrira ici une edition revue, completee et enrichie de cartes