Territoires et économies

Tandis que la première Journée doctorale d'archéologie était centrée sur
l'objet, en tant que marqueur d'identité culturelle pour les communautés
humaines du passé, cette deuxième Journée traite du territoire, envisagé comme
zone d'approvisionnement et d'activités économiques. À travers l'étude des
vestiges matériels, ce sont les stratégies mises en oeuvre par ces communautés
pour subvenir à leurs besoins dans les limites de l'espace qu'elles occupent
qu'il s'agit d'interroger: comment s'organisent-elles pour accéder aux
ressources naturelles et pour les exploiter, pour conserver, répartir et
échanger leurs productions, mais aussi pour développer leur emprise sur le
milieu et assurer le contrôle économique de leur territoire ? En raison de la
grande diversité de leurs modes de vie - que la géographie et l'histoire ne
suffisent pas à expliquer - les sociétés anciennes ont apporté des réponses
différenciées à ces questions. Sur cette variété des pratiques économiques,
l'archéologue, qui ne dispose que d'une infime partie des traces matérielles -
souvent évanescentes et rarement univoques -, peut-il vraiment nous éclairer?
C'est le défi qu'ont tenté de relever les auteurs des neuf contributions
rassemblées dans ce volume, jeunes doctorants en archéologie dont le hasard
veut, cette année, qu'à l'exception d'une étudiante dont les recherches
portent sur les chasseurs mésolithiques d'Europe septentrionale, ils
travaillent tous sur des civilisations qui se sont épanouies loin de notre
continent: communautés villageoises néolithiques des marges du Sahara,
pêcheurs préhistoriques de Polynésie, horticulteurs kanak de Nouvelle-
Calédonie, artistes Mochicas du Pérou, paysans, tailleurs d'obsidienne et
producteurs de sel du Mexique préhispanique, cultivateurs et forestiers de la
Guyane précoloniale, conquérants aztèques et colons espagnols. Autant d'aires
chrono-culturelles dans lesquelles la recherche archéologique actuelle tente
de comprendre les liens entre économie et territoire.