Une histoire culturelle de la Révolution

Ce livre déploie l’implicite d’un étrange petit carnet écrit entre 1824 et
1834, intitulé Le Salon imaginaire ou le 20e siècle de Bertrand Barère de
Vieuzac, titre posé de la main de son auteur, l’ancien rapporteur du Comité de
salut public de l’an II. Or, que veut, que peut un Salon imaginaire, si ce
n’est parler de ce dont il n’est pas question : la Révolution française. Ces
230 notices dans l’esprit des Salon de peinture du temps brassent les époques
et les lieux. Pour dire sans dire les moments critiques de l’action.
L’invention de tableaux à peindre, rarement la reprise d’œuvres réalisées,
permettent de ne rien forclore. L’avenir du passé persiste et nourrit la
réflexion sur le tragique de la décision qu’elle soit directement politique ou
non. Les situations paroxystiques dans le goût de David, leur présentification
mentale évoquent les premiers rôles, les complices et les comparses, presque
toujours néfastes dans un entrelacs de métaphores cryptées et d’allégories en
action. Les voix du silence permettent d’opposer au présent désespérant, celui
de la Restauration, la sensibilité préromantique de la seconde génération des
Lumières qui fit la Révolution. L’horizon d’attente reste celui d’une humanité
réconciliée avec elle-même, de là, le renvoi au xxe siècle. Cette rêverie
vagabonde d’un des acteurs majeurs de la Révolution permet une authentique
page d’histoire culturelle du politique.