Recueil inédit offert au connétable de Montmorency en mars 1538 (manuscrit de Chantilly)

Le manuscrit de Clément Marot, conservé au Musée Condé de Chantilly, était resté inédit jusqu'ici. Il s'agit d'un recueil de cent quarante poèmes remis en mars 1538 par l'auteur au connétable Anne de Montmorency, Grand Maître et nouveau Connétable de France. Ce témoin important méritait d'être publié pour trois raisons principales. Tout d'abord, il est le seul manuscrit composé par Marot lui-même que nous possédions et jouit d'une autorité bien établie. Ensuite, il contient plusieurs pièces restées inédites au XVIe siècle, la plupart ayant été composées soit pendant l'exil du poète à Ferrare, soit entre sa rentrée à la Cour (mars 1537) et la date de la remise du manuscrit (mars 1538). Enfin, ce recueil constitue un ensemble lyrique cohérent, divisé en sections bien définies et conçu pour être lu non seulement par un grand personnage influent dont Marot voulait attirer la sympathie mais, au-delà, par toute la cour de France auprès de laquelle l'ancien exilé cherchait à retrouver sa place au soleil. On prendra ainsi connaissance de poèmes sous la forme où ils ont circulé en haut lieu, avec des renvois appropriés aux versions ultérieures imprimées. Cette édition critique s'accompagne d'une reproduction de l'intégralité du manuscrit en fac-similé. Elle permettra de saisir un moment privilégié de l'oeuvre du « Prince des poëtes françoys ».