Les habitants d'Alcântara

Au début du XXe siècle, Alcântara donne encore l'image d'un quartier
industrialisé d'une grande ville européenne. Longtemps faubourg de Lisbonne
puis quartier populaire mieux intégré à l'univers urbain, Alcântara n'a alors
rien d'un quartier ouvrier monolithique et socialement homogène. Il s'agit
d'un milieu complexe et instable dont l'évolution demeure emblématique de
l'histoire du Portugal contemporain: une urbanisation circonscrite mais qui
s'est accélérée au cours de la seconde moitié du XIXe siècle; une
industrialisation poussive mais diversifiée. Alcântara, un milieu populaire
plus qu'ouvrier proprement dit où cohabitent des ouvriers plus ou moins
qualifiés, des artisans, le monde du petit commerce et quelques employés ou
fonctionnaires. Tel est l'objet de cette étude: des modes de rencontre,
d'approximation ou de mise à distance entre des groupes socioprofessionnels
sans cesse en reconstruction. Les habitants d'Alcântara saisis dans la
diversité de leurs trajectoires, de leurs appartenances professionnelles et de
leurs relations. Les outils classiques de l'historien sont-ils adaptés pour
comprendre ces logiques multiples qui, au jour le jour, contribuent à
structurer ou à stabiliser provisoirement un tel milieu social? À travers une
étude intensive d'une source dite pauvre - une série d'actes de l'état civil -
c'est aussi une réflexion sur les approches et les méthodes en histoire
sociale qui est ici proposée.